2022/4/28-30
北海道 -支笏湖と千歳川に潜り、山では山菜を採る
4月の北海道には、なーんにもねぇっ。
雪解けからまだ日が浅く、木々は未だ新緑とは程遠いし、
夜は冷え込むから、生き物たちはまだ土の中で
薄ら目を開けてはまた眠る。
森進一が「襟裳（えりも）岬」にて、
えりぃ～ものぉ～春はぁ～なにもない春ですぅ～♪
と唄うが、それは襟裳に限った話しなんかじゃなく、
全道的な情景と、元道民のぼくはそう認識している。
冒頭の写真は、北海道の玄関口千歳空港から、
車で15分の勇払原野（広大な日本有数の湿地帯）
にあるウトナイ湖にて。
東京のダストに目詰まりしそうだった心肺機能を
北海道の酸素豊かな新鮮な空気で換気・洗浄する為に
バードウォッチングしながら散歩した。
本来ならば多くの白鳥や鴈、何種にも及ぶカモ達、
そしてそれらを狙う猛禽類達、
あわよくばタンチョウヅル等も見られるが、
いまは4月・・・。
渡り鳥達はすでにシベリアや繁殖に適した土地を目指し、
旅立ってしまった後だった・・・。
小鳥数種類、遠くにオジロワシ、
コゲラというキツツキの仲間などを、
辛うじて数種の野鳥を見る事が出来た。
ほどなくして誰かが、
「お腹減ってきたっ」と絶叫した。
車を30分走らせ、苫小牧の市場にて。
肺は新鮮な空気で満たされたことだし、
今度は水揚げされたばかりの海の幸で
からっぽの胃を満たそう。
そうして我々には
名物のホッキ（北寄貝）カレーをシェアし、
生ビールや日本酒にまで手を伸ばし、
ウニやらイクラやらサーモン、
ホッキの刺身などを頬張るなどした疑いが
もたれている。
腹が満たされたら、次は道内観光に行こうっ。
新鮮な魚介で満たされた車内はうとうとタイム。
途中競馬ファンには垂涎ものの、
「社台（しゃだい）ファーム」を通りかかる。
社台は有数の競走馬の産地・調練場で、
南に太平洋、北は樽前山に挟まれた風光明媚な草原に
馬たちは走り、草を食んでいる。
乳をせがむ産まれたての仔馬は、
もしかしたらこの数年先にダービーを制する
駿馬に成長するのかもしれない。
満腹なのか眠いのか・・・車から降りずに、
その眺めを横着に楽しむ女性達の写真も添えて。
この直後に立ち寄った
美味しいハンバーグが買えるお店では、
スムーズに車から降りてたくせに。(笑)
社台のある町は白老（しらおい）町と言い、
黒毛和牛ブランドの白老牛や養鶏などの畜産が盛んで、
古くからアイヌ民族の生活の場としても栄えていたと聞く。
そこに国立アイヌ民族博物館はあって、
当時の生活様式や、自然と共生するアイヌ民族の
カムイという考え方について学ぶなどした。
おそらくみんなの記憶には、
焼きたてのアップルパイとアイスクリームが
美味しかったこと・・・ではなかろうか・・・。
そして、
明日以降のダイビングに備えて我々は
この日の目的地、「支笏湖へ」。
湖畔にたたずむホテルは
部屋良し、酒良し、料理良し。
部屋くっついてる露天風呂、
２階のテラスからの眺め・・・etc
冷えた体に沁みいるおもてなし。
ああ。
さて明日は、この美しい湖でダイビング。
今日は早く寝よう。
・・・とはならない・・・。(笑)
キーンと冷たい澄んだ真水。
湖底に沈む太鼓の森。
冷水の中でも逞しく息づく魚やエビ、
そして真水ゆえに、昆虫の幼虫も観察できた。
〆は
支笏湖から流れ出しやがて太平洋に注ぐ、
千歳川の流れに身を任せ。
風にそよぐ草野原のようにたなびく水草と・・・。
湖と川底に魅せられて、
そしていま僕らは暮れなずむ湖面を眺めている。
少し寒いけど、空気が凛としていて気持ちいい。
ホテルに帰れば、
暖かいお風呂と、美味しい夕餉にすぐにありつける
アドバンテージがぼくらにはある。
そして・・・今宵も
色んな地酒の４合瓶が用意されていて、
そしてこのホテルの酒蔵は、
ぼくらの泊まった２日間で
ただのがらんとした手薄な蔵になった・・・。
翌朝・・・支笏湖を後にして、
もう一つのメインイベントが待っている。
この季節の１週間程しか生えない山菜、
その名もアイヌネギ（行者ニンニクとも呼ぶ）を探しに
今度は山に入るのだ。
４月の何もない北海道に来る理由は、
実はこれが一番の狙い。
今回はアイヌネギ狩り何十年のガイド付き、
その名もハマベ トシアキ（ぼくの父とも呼ぶ）につれられて、
幸運にも沢山の収穫を得る事が出来ましたっ。
ガイドのお家（ぼくの実家とも呼ぶ）に移動して、
自家栽培のシイタケをもいで、
近所で取れたホタテやアスパラなどを加え、
生ラム肉を用いて盛大なアイヌネギジンギスカンっ。
森進一にも教えたい北海道の春。
北海道は４月の支笏湖ダイビングツアー。
アイヌネギ狩りからのジンギスカン付き。
開催３回目の今年も大盛況。
豊かな自然と、出演者に恵まれて、
目いっぱい、腹いっぱい。
東京の母 せつこ
実母 せつこ
が揃う光景に
そして僕も胸いっぱい。
このツアーをリクエストしてくれたシオツキさんをはじめ、
参加してくれたみなさま、
手伝ってくれて、
おやじにも付き合ってくれて、
ほんとうにぼくはうれしかったです。
とおちゃん、かあちゃんも
ありがとうー。
並々ならぬラム＆アイヌネギ臭を漂わせ、
周りの乗客に気を使いながら、
羽田への機内は少し肩幅狭めておとなしく・・・。(笑)
まさ
