２０１９年３月２０～２４日　パラオ共和国　透明度：３０ｍ　水温：２７℃

まだ、実感の湧かないままに席を立つ。
ウイスキーを少々取り込んだアキラさんの足元をヒロミさんと確認しつつ、
ぞろぞろと人の列に押されて機体から一歩足を踏み出す。

じっとりとまとわりつく南国特有の熱気と湿気・・・
あぁ、そうだ、この空気だ。

ただいまー。

毎年来ているから？昔働いていたから？
いつでも懐かしい気持ちなのは、笑顔が大きいパラオ人が迎えてくれるから。
今年もこの国に来れたことが嬉しい。。。

ただいま、ただいまー。

初日。

welcomeパーティーでフライング。

アキラさんから頂いたマルガリータを飲みつつ、明日からの海に想いを馳せる。

２日目。

１年ぶりのパラオの海に乾杯。

ボヘミアンラプソティのサントラをBGMに熱い夜は更けていく。

３日目。

サンセットダイブの興奮と疲れに任せてワインをしこたま飲む。

明日の最後の海を想うほどに、セーブはできなくなっていく。

４日目。

楽しくも悲しい最後の夜・・・乾杯っ。

あっという間に過ぎ去る時間、終わらないように今年はずっと起きていた。

５日目。

白砂のビーチを目に焼き付けながらを最後の朝食を。

慣れないドル清算という現実はさておき、もう少しだけ・・・マルガリータを。笑

短くも濃い５日間、でした。
真っ白だったマサさんだって多少黒くなりました。笑
到着した時より少し膨らんだお腹も引き締め色効果で・・・

スタッフ陣より強力な皆さんに引率され、
潜ったり飲んだり、笑ったり泣いたり、忙しい毎日で（？）
文章にするのはもったいないくらい楽しかったから。

とりあえずこの写真の数々を。
（めんどくさがったわけではありませんからね。笑）

常にウミガメの後を行き、ガイドのロビンさんの前を行くハナコさん。
レナさんのNEWカメラにケンカを売るヘルフリッチ。
サザエさん家みたいに連なるちょっと可愛いマサさん、マキさん、シューレイさん。

海の凄さは語り切れず。
陸のことは語れますがながーいながーいお話になりそうなので（笑）

ブログのための写真を厳選しながら想うのです。
写真の中のそこは、パラオ。

ここでは叫んだっていーんです、アケモさん。
男のダブルピースも可愛く見えるのです、イエさん。
その一瞬を思い返しては、何度も一人で幸せを噛みしめてしまうのです。

海も人も、その瞬間が大切。
上手く切り取れなかったシーンは数え切れないほどありましたが、
その中で今回一番印象に残ったのは、この一枚。

放精抱卵の瞬間のニシキテグリのカップルを捉えたせっちゃん。
その瞬間を切り取るカメラの腕の凄さは勿論ですが。
殺気を消し、オスのこの幸せそうな表情を切り取ったのは、お見事です。。。

生き物大好きなせっちゃんが毎年参加してくれるパラオツアー。
まだ見ぬ生き物を見てもらうことが私たちの楽しみでもあるのですが。
『見たことある生き物の、見たことない一瞬』これが今回の一番。

そして、記念ダイブという大切な時をご一緒できたみなさん。

お一人ずつに言いたいことはありますが、
とりあえず、ゴメンナサイ。。。
そして、おめでとうございますっ。

またきっと来年もこのひと時を過ごすために。
パラオの方たちの笑顔に迎えられて空港におりたつのでしょう。

大人数のワガママに応えて頂いた各方面の沢山の皆さま、
スタッフのワガママを甘んじて受け入れてくれたみんな、
ありがとうございました。

楽しかったなぁ。

みか

３月１７～２１日　パラオ共和国　透明度：１０～４０ｍ　水温：２８度

驚異のスローペースでパスポートをチェックする入国審査官。
空港を出ると肌にまとわりつく熱気と時折吹く心地よい風。
前方には機内でウイスキーをダブルよりちょっと多めに摂取して千鳥足のアキラさん。

今年もまたこの海に潜れるなんて。
想像するだけでワクワクが溢れてしまいそう。。。

パラオ、ただいまー。

思い描いたまんまのリゾートで過ごした、
あっという間の５日間の思い出をふりかえってみます。

朝。

差し込む朝陽に気だるく目を覚ます。
海を望むレストランにて新鮮な果物と野菜が並ぶ朝食ビュッフェで何を食べようか迷う。
厳選した品々をお皿に取り、気がつけば腹１２分目・・・。汗

徒歩６０秒の桟橋にダイビングボートがお迎え。
ロックアイランドの中をすり抜けるボートの上で、その日の海に思いを馳せる。

昼。

貸切なのをいいことに朝から晩まで好きなだけ潜って、
カメにサメにナポレオンにバラクーダ・・・次から次へと現れる大物に感動。
見たことないような小さく美しい生き物たちに夢中でシャッターをきる。

夕方。

海水滴る体でホテルに帰れば、
目の前の白砂のプライベートビーチへ。。。

夜。

各国料理がズラリと並んだPPRのビュッフェを食べ過ぎる。
街へ繰り出してパラオ料理と地ビールを楽しむ。
桟橋で星空を見ながらウイスキーグラスとビールを傾けて・・・飲み過ぎる。

以下、繰り返し。

海、楽しかったー。

陸、笑ったー。

朝、セッティング済みの器材を見て目をキラキラさせていたヒロミさん。
わかりやすすぎます・・・。
伊豆でもセッティングしちゃおうかなって思っちゃいましたよ？笑

新調したフルフットフィンでバラクーダの群れに突っ込むミヤキさん。
今までにあんなに機敏な動きを見せたことがあったでしょうか？
あ、PPRのビーチをはしゃぎながら走ってきたときも早かったなぁ。笑

ブルーコーナーのあの魚群を無視して、
黙々と小さなハゼにカメラを向けたせっちゃん、レナさん、カミグチさん。
その作品は存分に使わせて頂きました。

パラオNo.1リゾートのPPRの素敵な椅子に腰掛けた、
素敵なワンピース姿のシュウレイさんがにこやかに放った一言。
『エマニエル夫人みたいね～』・・・以後このような衝撃が何度か。笑

容赦なく空のグラスにウイスキーを注ぐクサカベさん。
結果３本のウイスキーを空にしたマサさん、シオツキさん、アキラさん。
いつ見ても片手にはなんらかのグラスを持っていた・・・。

そしてこのパラオに記念ダイブを合わせてくれた２人へ。

サユミさん、１００本おめでとうございます。
やっと伊豆お泊まりツアーも解禁ですね？

ナツさん、２００本おめでとうございます。
デコには気をつけて。笑

ずっと繰り返していたい・・・
だけど悲しいことにあっという間に過ぎていく５日間。

最終日。

桟橋で、星空の下過ごした最終日の夜。
に、落としたギョサンを取りに朝食前の１ダイブ。
朝食後に名残り惜しすぎて目の前の浜でラスト１ダイブ。

偶然朝の散歩中だったウミガメに遭遇！

この海にいたい。もう少しだけでいいから。。。
そう思わずにはいられません。

たぶん、この人も、そう思っていたはず。

初日から真っ赤でサングラス悪そうでカメラの扱い０点で夜はグダグダで。
・・・本当にずっとずっと、誰よりも楽しそうでした、ミヤキさん。
ちょっと負けた気がして悔しいくらいです。笑

色々と希望に添えないこともあったり、引率者の私が一番バタバタしていたり。
出発の成田空港からふわっふわしていて、足元危なっかしい私に、
５日間お付き合いいただき、温かく見守っていただき、ありがとうございました。

あ、今年はマサさん上手に焼けました。
みなさん、会った時は一言・・・潜水時間ちょっとおまけしてくれるかも。

みか